Äthiopien: ExpeditionsReise in die Danakil u. zum Erta Ale

Auf Landkarten bis in die 30er Jahre des 20. Jh. findet sich eine große, weite, weiße Fläche zwischen dem Hochland von Äthiopien, Eritrea, Djibouti und dem somalischen Ogaden: Danakil. Wegen seiner Bewohner wird der Nordteil auch als das Afar-Dreieck bezeichnet. Die Afar, bis in die Mitte des letzten Jahrhunderts wegen ihrem Stolz und ihrer Unregierbarkeit als „gefährlich“ tituliert, feindlich gegenüber jedem Besucher, gelten heute auch noch als ein distanziertes Volk, „exotisch“ und sehr fremdartig. Im Afar-Dreieck stoßen drei Erdplatten aufeinander und bilden eine hochvulkanische Zone. Teilnehmer an dieser Expedition erleben nicht nur die Danakil-Depression, sondern auch die Salzseen Ass-Ale und Afdera, vor allem aber den Vulkan Erta Ale und die hydrothermalen Quellen von Dallol mit den einzigartigen, farbenprächtigen Schwefelsinterterrassen, den „Puddings“. Den schönen Abschluss unserer abenteuerlichen Reise bildet der Awash-Nationalpark, Naturparadies und eines der ältesten Naturschutzgebiete des Landes Äthiopien.

Reiseleitung: Dr. Hans Steyrer (Geologe)

1. Tag: Bahnanreise ab ganz Österreich - Wien/Frankfurt - Addis Abeba. Bahnanreise ab ganz Österreich mit ÖBB nach Wien - am späten Abend Flug mit Ethiopian Airlines von Wien nonstop (ca. 22.30 - 06.50 Uhr) bzw. von Frankfurt (ca. 21.35 - 06.25 Uhr) nach Addis Abeba.
2. Tag: Addis Abeba. Ankunft frühmorgens in Äthiopien - Transfer zum Hotel. Nach einem späten Frühstück beginnt unsere Stadtrundfahrt durch die Ende des 19. Jh. gegründete Hauptstadt Addis Abeba (= „neue Blume“), die uns zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten führt. Wir besuchen das Nationalmuseum und sehen „Lucy“, ein 3,2 Mio. Jahre altes Teilskelett, das 1974 im Afar-Dreieck gefunden wurde - eines der ältesten Skelette eines Vormenschen. Abschließend machen wir einen Spaziergang durch den neuen Unity Park.
3. Tag: Addis Abeba - Semera - Salzsee Afdera. In den frühen Morgenstunden Inlandsflug von Addis Abeba nach Semera, die Hauptstadt der Provinz Afar. Hier werden wir vom Expeditionsteam begrüßt - wir fahren durch das vulkanische Gebiet von Semera bis zum Salzsee Adera. Aufgrund der Hitze nächtigen wir am Rande des Salzsees unter freiem Himmel auf einfachen Liegebetten. Für die Hygiene steht ein Toilettenzelt mit Plumpsklo für unsere Gruppe bereit, Wasser zum Frischmachen gibt es aus dem Kanister bzw. aus Flaschen.
4. Tag: Salzsee Afdera - Danakil-Senke - Dallol. Heute fahren wir anfangs auf guter Asphaltstraße, danach über eine relativ schlechte Schotterpiste quer durch die Danakil-Wüste bis nach Dallol. Hier gelten die harten Bedingungen der kargen Danakil-Depression. Wir sind nahe der Grenze zu Eritrea, ca. 120 bis 166 m unter dem Meeresniveau - an einem der heißesten Orte der Erde. Am Nachmittag erster Auflug zu den „Puddings“, den Schwefelsinterterrassen von Dallol. Am Weg zu diesem besonderen Ort treffen wir wahrscheinlich auf eine Salz-Karawane der Afar mit Dromedaren und manchmal auch Eseln. Auch heute übernachten wir auf einfachen Liegebetten unter dem äthiopischen Sternenhimmel.
5. Tag: Dallol - Salzsee Ass-Ale - Vulkankrater Erta Ale. Am frühen Morgen sehen wir erneut die einzigartigen kräftigen Gelb-, Orange-, Grün- und Rottöne der Schwefelterrassen, bizarrste Formationen der vulkanischen Aktivität dieser Region. Wir erleben atemberaubende Eindrücke von dieser außergewöhnlichen Landschaft an einem der heißesten Orte der Welt. Anschließend überqueren wir den Salzsee von Ass-Ale, wo heute noch Salz abgebaut wird - mit etwas Glück begegnen wir den Afar, die das Salz in Barrenform herausschlagen und auf Kamele laden - aufgrund der internationalen Konzerne in der Danakil, die Pottasche abbauen, stellt sich leider die Frage, wann die letzte Karawane ziehen wird. Schwierige Weiterfahrt über Lavafelder Richtung Erta Ale Vulkan. Die Geländefahrzeuge können bis ca. 3/4 der Gesamthöhe des Berges (613 m) hinauffahren, die restliche Strecke wandern wir zu Fuß (ca. 45 Minuten) bis zum Kraterrand. Der Erta Ale hat im Moment eine ruhigere Phase, die Lava strömt unzugänglich in die Wüste. Im inneren Kraterteil haben sich kleine Minikrater gebildet, aus denen hin und wieder Lavafontänen hochgeschleudert werden. Momentan ist die Intensität geringer als früher, trotzdem stellt der Besuch des Vulkans ein Highlight dieser Reise dar. Wir verbringen die Nacht (auf Matten in einfachen Hütten, die vor Wind und Kälte schützen) am Kraterrand und hoffen, die Lava, die aus Spalten hervorquillt, bestaunen zu können. Tragtiere transportieren unsere Schlafmatten hinauf.
6. Tag: Vulkankrater Erta Ale - Afdera - Semera. Nach Sonnenaufgang genießen wir noch ein letztes Mal dieses wunderschöne Naturschauspiel. Wir wandern vom Kraterrand zurück zu unseren Geländefahrzeugen. Nach einem leichten Frühstück führt uns eine sehr lange und abenteuerliche Fahrt über Afdera nach Semera.
7. Tag: Semera - Awash-Nationalpark. Fahrt von Semera durch eine Landschaft, die von Steinwüsten, sandigem Gebiet und Grassavannen geprägt ist, zur Oase Doho am nördlichen Rand des Awash-Nationalparks. Wir verbringen 2 Nächte in unserer Lodge, die schön inmitten üppiger Vegetation liegt und für ihre heißen Quellen bekannt ist.
8. Tag: Awash-Nationalpark. Der Park beeindruckt mit seiner landschaftlichen Vielfalt, von weiten Savannen bis zu steilen Klippen und heißen Quellen. Wir besuchen die Awash-Wasserfälle, ein schönes Naturerlebnis nach der trockenen Region. Bei einer Wildbeobachtungsfahrt sehen wir mit viel Glück z.B. Sömmerring-Gazellen, Beisa-Oryx-Antilopen und Swayne-Kuhantilopen sowie verschiedene Affenarten wie Paviane und Grivet-Affen. Auch eine Vielzahl anderer Tiere wie Warzenschweine, Dikdiks und einige Raubtiere sind im Park zu finden.
9. Tag: Awash-Nationalpark - Addis Abeba. Am Vormittag geht es zurück in die äthiopische Hauptstadt, wo einige Tageszimmer zum Frischmachen bereit stehen. Wir genießen das gemeinsame Abschiedsabendessen, bevor wir zum Flughafen fahren.
10. Tag: Addis Abeba - Frankfurt/Wien - Bahnrückreise. Rückflug kurz nach Mitternacht nonstop nach Wien (ca. 01.30 - 06.05 Uhr) bzw. nach Frankfurt. Ankunft in Wien am frühen Morgen und Bahnrückreise in die Bundesländer.