Äthiopiens Kaiserstädte

Wenn Sie Nordäthiopien mit seinen großartigen Kulturschätzen auch so vermisst haben wie wir, dann werden Sie vermutlich Ihre Freude an dem Reiseprogramm haben: Wir starten in Addis, genießen einen prachtvollen Ausblick über die Stadt und machen Bekanntschaft mit einer unserer ältesten bekannten Vorfahren, Lucy; das 3,2 Mio. Jahre alte Teilskelett besichtigen wir im Nationalmuseum von Addis Abeba. Über das Hochland von Abessinien fliegen wir entlang der „historischen Route“ zum alten Herrschaftssitz Gondar mit seinen prunkvollen Palästen. Von hier aus lohnt sich unbedingt der Ausflug in die weitläufigen Simien Mountains, im gleichnamigen Nationalpark unternehmen wir kürzere Wanderungen und mit Glück zeigen sich auch die endemischen Bewohner des Parks: Dschelada/- Blutbrustpaviane, Walia-Steinböcke und sehr selten, der Äthiopische Wolf. Wieder einen Flug weiter bewundern wir die frühchristlichen Höhlenkirchen von Lalibela und dann Axum, die 3000 Jahre alte Stadt, von deren Blütezeit die 30 m hohen Grabstelen eindrucksvoll künden.

Reiseleitung: Fredy Hess

1. Tag: Wien/Frankfurt - Addis Abeba. Flug mit Ethiopian Airlines von Wien (ca. 22.30 - 06.50 Uhr) bzw. von Frankfurt (ca. 21.35 - 06.25 Uhr) nonstop nach Addis Abeba.
2. Tag: Addis Abeba: Stadtrundfahrt. Am frühen Morgen Ankunft in Addis Abeba (2350 m), Transfer zum Hotel. Der Rest des Vormittags steht zur freien Verfügung (eventuell früher Hotel-Check-in möglich). Gegen Mittag beginnt unsere Stadtrundfahrt durch die Ende des 19. Jh. gegründete Hauptstadt Addis Abeba (= „neue Blume“), die uns u.a. auf den Entoto-Berg führt - mit herrlicher Panoramasicht über die Stadt. Wir besuchen außerdem das Nationalmuseum und sehen u.a. „Lucy“, ein 3,2 Mio. Jahre altes Teilskelett, das 1974 im Afar-Dreieck gefunden wurde - eines der ältesten Skelette eines Vormenschen.
3. Tag: Addis Abeba - Gondar (UNESCO-Welterbe). Am Morgen Flug nach Gondar: Besichtigung der Kaiserstadt, die auf 2100 m Seehöhe liegt. Die Stadt wurde 1632 vom Kaiser Fasilidas gegründet und war für viele Jahrzehnte nicht nur Hauptstadt, sondern auch Zentrum der äthiopischen Kunst, Literatur und Wissenschaft. Die Kaiserpfalz wurde von mehreren Nachfolgern erweitert, so dass die letzten Bauten aus dem 19. Jh. stammen.
4. Tag: Gondar - Simien Mountains-Nationalpark - Debark. Fahrt in den Simien Mountains-Nationalpark. Hier unternehmen wir kurze Wanderungen im Nationalpark (ca. 3300 m Seehöhe), u.a. zum schönsten Aussichtspunkt bei Chenek, wo wir einen überwältigenden Panoramablick über die tiefen Täler und die umliegenden Bergketten genießen. Mit etwas Glück können wir endemische Tiere des Parks beobachten, wie Dschelada-/Blutbrust-Paviane, Walia-Steinböcke oder sehr selten den Äthiopischen Wolf.
5. Tag: Debark - Gondar. Fahrt von Debark zurück nach Gondar: Besichtigung der schönen Debre Berehan Selassie-Kirche mit prachtvollen Wandmalereien sowie des Witwensitzes „Kusquam“ der Königin Mentewab (18. Jh.).
6. Tag: Gondar - Lalibela (UNESCO-Welterbe). Kurzer Flug von Gondar nach Lalibela, das früher Roha hieß - hier entstand auf 2600 m Seehöhe inmitten des von islamischen Reichen umzingelten christlichen Äthiopien ein neues „Afrikanisches Jerusalem“. Die weltbekannten Felsenkirchen, die König Lalibela Ende des 12./Anfang des 13. Jh. erbauen ließ, gelten als architektonisches Meisterwerk, weil sie gänzlich aus dem gewachsenen Felsen herausgemeißelt wurden. Wir besichtigen am Nachmittag die sog. „erste Gruppe“ von 11 aus dem Fels gearbeiteten Kirchen in Lalibela: u.a. Bete Medhani Alem (Welterlöser-Kirche), Bete Meskal (Kreuzkirche), Bete Mariam (Marienkirche), Bete Denagel (Kirche der Jungfräulichkeit) und die Doppelkirche Bete Sina (Kirche der Wüste Sinai) und die daneben errichtete, nur für Männer zugängliche Bete Golgotha (Kirche des Berges Golgotha) mit der Selassie-Kapelle (Dreifaltigkeitskapelle). Als Prunkstück aller Bauten gilt die abseits von den beiden Gruppen gelegene Georgs-Kirche (Bete Ghiorghis), die in Form eines Kreuzes mehrstöckig aus dem Felsen herausgeschlagen wurde.
7. Tag: Lalibela. Am Vormittag Ausflug zur Kirche Neakuto Leab, die im 13. Jh. in einer Grotte errichtet wurde. Anschließend Besichtigung der  sog. „zweiten Gruppe“ mit der Doppelkirche Bete Gabreel und Bete Raphael (St. Gabriel- und St. Raphael-Kirche), Bete Marquoreos (St. Markurios-Kirche), Bete Amanuel (Emanuel-Kirche) und Abba Libanos (Kirche des Heiligen Libanos).
8. Tag: Lalibela - Axum (UNESCO-Welterbe). Flug nach Axum (2130 m), dem Ursprungsort der äthiopischen Geschichte und Kultur. Uns erwartet eine über 3000 Jahre alte Stadt, die Hauptstadt eines der mächtigsten Reiche seiner Zeit. Aus der Blütezeit des axumitischen Reiches stammen die über 30 m hohen, gewaltigen monolithischen Grabstelen. Noch vor den westeuropäischen Staaten führte König Ezana im 4. Jh. das Christentum als Staatsreligion ein. In der Marienkirche werden lt. äthiopischer Überlieferung die Originale der Gesetzestafeln von Moses aufbewahrt - König Menelik I. (der erste äthiopische König, Sohn der Königin von Saba und König Salomons) soll sie vom Tempel in Jerusalem nach Axum mitgebracht haben (ca. 1000 v.Chr.). Auch die Überreste von früheren Palästen mit stark sabäischem/jemenitischem Einfluss werden uns beeindrucken.
9. Tag: Axum - Addis Abeba - Wien/Frankfurt. Rückflug nach Addis Abeba. Letzte Stadtrundfahrt und Abschiedsabendessen. Am späten Abend Transfer zum Flughafen.
10. Tag: Wien/Frankfurt. Flug kurz nach Mitternacht nonstop retour (ca. 01.10 - 05.55 Uhr/Wien bzw. ca. 00.05 - 05.45 Uhr/Frankfurt). Ankunft in Wien bzw. Frankfurt am frühen Morgen.